Prehistoric Life: The Definitive Visual History of Life on Earth Paperback – July 2, 2012

☆迅速発送致します！ と書いてあったが嘘ではない。確かに速かったです。週末でも発送してくれました。商品は中古で多少スレありと書かれていましたがとてもキレイで汚れなどわからないほど。良い買い物ができました。

古代生物が大好きな息子(インターに通う小学2年)と英語で書いてある本を読んでみたくて買いました。大きくて綺麗な写真やイラストが豊富でよかったです。まだ好きな生物のところを少しだけ読む程度ですが、成長したら全般的に読めるようになると思います。すごく重いので、持って歩くことはできません。英語の子供向けの本を探したのですが、恐竜ばかりの本しか見つからなかったので、この本を買いました。

この本に興味を持ちましたが日本語版が高いので英語版を購入しました。大きく分厚い。紙質も本格的な図鑑に使われるようなしっかりしたものです。パラパラめくりましたが英語版なので案の定何て書いてあるのかわかりません。著者のベントンさんのまえがきからしてさっぱりです。内容は、写真やＣＧイラストが多いので英語の詳細文がわからなくても視覚的にある程度楽しめる。さらには章の簡単な説明レベルの英語(例えばCambrian period,between 542 million years ago and 488 million years ago.)がわかれば〜万年前にはにはこんな生物がいたんだなという風により理解の幅が深まります。親切にも全ての生き物にスケール比較があり、ヒトの指先、手のひら、等身大の３種で大きさも想像しやすい。構成は紀(Period)ごとにその紀とその時代に生きていた動植物の紹介という流れで最後は人科です。パラパラ眺めているだけでも博物館に行った感じが楽しめる、おすすめの一冊。

「Prehistoric Life (先史時代の生物)」と銘打たれた本書は生物の進化 大図鑑として日本語版が発売されています。原版である北米英語版が安く購入できるので、日本語版と比較する目的で購入してみました。結論から言うと装丁に違いはほとんどありません。日本版と同じ百科事典タイプの作りです。カラーマネジメントの違いから発生すると思われる若干の色合いの違い(日本語版のほうがややコントラストがはっきりしている)がある以外、大きさやページ数、ページのレイアウトや解説の内容は同じです。多少は英文が読めるつもりでいた私ですが、本書は専門的な名詞が多いので読むのは大変です。この分野に通じている方でないと英語版をスイスイと読み進めるのは厳しいかもしれません。(但し研究者の方にとって図版は参考になるかもしれませんが、解説内容は平易すぎると思われます。)英語版だけで済ませられる人は限られると思いますので非常にもどかしいところです。