Wagner: Das Rheingold

Perhaps I lack the critical expertise of some of the other reviewers. So stipulated.I found this performance thoroughly engrossing. I agree that the opening scene is a bit awkward. But it is somewhat the nature of that scene and I believe it plays out sufficiently well. A good job is done creating an illusion of water.Now lets get to some serious stuff. The acting is excellent. Let's get real folks. Wagner is a very complex man and his operas are not mere recreations of Nordic/Germanic mythology. He's down in the psychology of humanity. Consider Wotan being chided by his wife for infidelity. Blush. Wagner certainly knew that subject. And let's not forget the central theme of forgoing love for power---Morris has some outright ungodlike moments as he appears to wrestle with these issues---brilliant. The giants are hardly benign. They too wrestle with this issue of love versus power and opt for power only to self-destruct. And Wotan at the end, tormented by the siren songs---guilt? Gilt? Geld? Hard to say.And that last look by loge at the end...what's next???!!!!Very, very well acted. This opera doesn't overpower Wagner's themes. If you allow yourself to think about the various themes, it will spin your head. This is a great show and a wonderful treatise of the triangle of love, power and eternal youth. There is also a sense of the decline of the gods. They just don't have the juice they used to.Please give this a go. Even if you are not an opera fan, you'll love it.

Being a Wagner fan and seeing procudtions in Munich I enjoyed this version. The problem to is, whre are the anviles as Wagner scored it in Scene 2, sorry not there. Also where were the Harps in scene 4. As for James Levine I have to be honest in my estimation that he is not a great Wagnerian Intterpreter of Wagner. I did like the staging as it was more what Wagner had in mind, that ws good to see. If you are a real traditional Wagner person I recommend this DVD and if you like the modern person this is NOT for you.

This is the first DVD of the Ring Cycle. Das Rheingold is done very well with the cast of James Morris, Siegfried Jerusalem, and Christa Ludwig just to name a few of the actors. The conductor James Levine is at his usual best when conducting the Metropolitan Opera Orchestra. This DVD definitely sets the stage for the rest of the DVD's of the ring cycle, namely, Die Walkure, Siegfried, and Gotterdammerung. It is a great performance and a must for any Wagner lover of opera.

My husband was thrilled with his anniversary gift of opera DVDs to make a complete set of Wagner's Ring Cycle.

Wonderful music by James Levine. This is superior to the revised Ring Cycle that the Met did and NEVER SHOULD HAVE BEEN DONE.

Levine and a glorious cast, beautiful simple staging. Perfection.

The Met, James Levine. It is just divine. I ordered this DVD based on the reviews. I was not disappointed at all.

Easy to take James Levine's work for granted, but he is one of the great opera conductors alive. Loved it!

This lavish opera is pretty hard to fault. The sets are stunning, particularly the convincing opening scene underwater, the costumes seem traditional, it’s well-sung and the (unseen) orchestra generate a wonderful rich sound. Alberich’s transformations into a dragon and a toad are comically amateurish, which rather detracts from the otherwise authentic tone, that’s about all that can be said against it. Picture quality is pretty good but not HD.

Performed the way I think Wagner would have wanted this opera performed. Exquiste on all levels.The orchestra is magnificent and the singers superb. Costumes and sets splendid.

For anyone who is fed up with the abstract or bizarre settings of Wagner's mythical Rhinelands (some of which work well and some of which are disasters) that are presented by the vast majority of European productions available on DVD, then here is a refreshing change. Visually it gives a plausible representation of the locations and the characters, including many characters with prosthetics or full body suits and extensive makeup. Surprisingly what could look ludicrous works very well here because it has been expertly done and care has been taken to ensure that it has not gone over the top and does not impede the singers movements or vocal performances. Siegfried Jerusalem looks particularly impressive as Loge, barely recognisable until the glorious voice emerges and dispels any doubt. If this were merely a 'true' visual representation of the events then that would be insufficient but the great strength of this production is that it is musically excellent too. The Metropolitan Opera Orchestra plays brilliantly under the baton of James Levine. One can sometimes quibble about his tempi but there is no dispute about the sheer quality of the orchestral playing. Added to this the cast is absolutely first rate. Siegfried Jerusalem is outstanding as Loge and James Morris begins here his extremely effective and satisfying assumption of the role of Wotan. It is wonderful to have Christa Ludwig as his wife Fricka and the two giants are marvellously played by two great basses, Jan-Hendrik Rootering and Matti Salminen. Ekkerhard Wlaschina is also excellent as Alberich. These are all great performances amongst what is an excellent and highly satisfying cast who give one of the most uniformly successful performances of Rheingold which is available on DVD.Visually this is a delight. The opening scene is particularly effective in giving a genuine impression of being under the waters of the Rhine, cleverly achieved with scenery and lighting but also with multilevel set elements and a transparent front curtain with moving highlights that accurately suggest liquidity. My only slight quibble here is that the pinnacle of the rock on which the Rhinegold is resting has not been properly secured and wobbles at various points in the action, the worst being when Alberich steals the gold and this rather reduces the effect of that moment. There are also very good sets depicting a distant Valhalla and the final overarching of the Rhine with the Rainbow Bridge to allow the gods to enter the fortress. The subterranean domain of the Nibelungs is also well represented, a small quibble here is that whilst the disappearance of Alberich is well done, the changes into a dragon and a toad (always tricky moments for the production team) are just a little silly - not really convincing, although this is perhaps not suprising in a representational production.

Hubiera dado cuatro estrellas y media, si hubiera podido hacerlo. Magníficos los intérpretes, como cantantes y como actores. Muy bien la orquesta con su director James Levine. Único reparo, la presentación de los Gigantes, las he visto mejores. Y especialmente, la presentación del dragón en que se convierte Alberich ante Wotan y Loge. Resulta un dragoncillo bastante ridículo. No son detalles importantes; pero se supone que las cinco estrellas son para la perfección.

Ich bin noch so beeindruckt von dieser wunderbaren, fesselnden Aufführung, dass ich nicht so recht weiß, wo ich anfangen soll? Zunächst ist zu sagen, dass Otto Schenk mit diesem Rheingold ein Meisterwerk auf die Bühne gestellt hat. Eine klassische Inszenierung, welche ohne überladene Kulissen auskommt.Schon die Ouvertüre vemittelt die richtige Stimmung: von der übermütig sprudelnden Quelle entwickelt sich in einer Projektion der Rhein entsprechend dem Anschwellen und Fließen der Musik zum mächtigen Strom, in welchen der Zuschauer langsam auf den Grund sinkt, um sich in der wunderbar gestalteten Wasserwelt wieder zu finden. Die Rheintöchter sind zauberhafte Nixen (die Kostüme besitzen sogar Schwimmhäute unter den Achseln), welche im Übermut den Niebelung Alberich verspotten. dabei "schwimmen" sie mal oben, mal fast am Grund und Alberich klettert und rutscht hinter her. Nach dem Raub des Goldes versinkt die Bühne in milchigem Dunst, aus dem langsam die Götterburg Walhall sichtbar wird. Hier sind die Götter auch optisch Götter. Allen voran James Morris, der einen sehr glaubhaften, gutaussehenden Wotan gibt. Diese Rolle liegt ihm ausgezeichnet und er stellt die wechselnden Empfindungen dieses Gottes ganz hervorragend dar. Bewaffnet mit einem Monstrum von Speer schreckt er nicht davor zurück, Gewalt anzuwenden, um seine Ziele zu erreichen. Und absolut glaubhaft sein triumphierendes Lachen, als Loge den in eine Kröte verwandelten Alberich überwältigt. Als er diesem dann mit Gewalt den Ring entrissen und sich auf den Finger gesteckt hat, erstarrt er in atemloser Bewunderung. Er nimmt nicht wahr, was um ihn herum geschieht. Und dann nach Fasolts Tod die Erkenntnis, wie furchtbar dieser Ring ist. Man sieht Morris das Entsetzen und das Schaudern an. Ein wunderbarer Wotan.Alan Held als Donner und Mark Baker als Froh stellen ebenfalls glaubhafte nordische Götter dar. Groß und stark - so wirken sie. Und sie singen ihre Partien sehr gut. Besonders Alan Held als hammerschwingender Donner muss von Wotan immer wieder gezügelt werden. Er würde zu gerne die Riesen erschlagen.Siegfried Jerusalem ist eine Überraschung als Loge. Schon das Kostüm und die Maske: er ist von Kopf bis Fuß bronzefarben und seine Kleider scheinen aus zusammengefügten Flammen zu bestehen. Mit tänzerischer Geschmeidigkeit tänzelt er über die Bühne, umkreist die anderen und besonders Alberich umwindet er förmlich. Er gefällt mir auch sängerisch recht gut in dieser Rolle, besonders aber dieses sich aus allem Herauswinden, sich Anschleichen, um jemanden etwas einzuflüstern und auch das über die Götter sich lustig machen (sein "Ihr seligen Götter, wie geht's?" trieft nur so von Ironie) - das bringt er hervorragend. Ein Genuß, ihm zuzusehen.Die beiden Riesen - schon große Männer, die noch irgendwie "verlängert" wurden -, ja, das sind mal Riesen! Grau wie Steine, mit zotteligen Haaren, die Klamotten schmuddelig, überragen sie alle um gut einen Kopf. Matti Salminen als Fafner und Jan-Hendrik Rootering als Fasolt singen und spielen sie perfekt.Christa Ludwig singt die Fricka zwar sehr gut, schade, dass man sie nicht als junge Sängerin in dieser Rolle erleben kann.Auch die Verwandlung der Bühne in Niebelheim ist fantastisch. In der Musik hört man den langsamen Abstieg der beiden Götter und durch sich ständig verändernde Nebelschwaden, vorbei an den Werkstätten der Niebelungen, kann man förmlich mit in die Unterwelt hinabsteigen.Und zum Schluss entsteht auf der Bühne, von Froh gezogen, ein herrlicher Regenbogen. Die hier eingesetzte Bühnentechnik ist perfekt.Das Orchester spielt straff unter der Leitung von James Levine. Hervorragend das An- und Abschwellen des Rheines.Eine Oper zum Genießen! Ich kann diese DVD nur empfehlen!