Computer Controlled Acoustic Instruments pt 2 EP

I’ll be honest – at first I wasn’t even going to cover another Aphex Twin release. With so much hype last year, focusing on the return of one of the most influential musicians in the electronic scene, I felt like there was plenty of press around this eccentric figure, from underground to commercial scenes alike. I’m not saying that the publicity was undeserved – the Syro release was fantastic [read Headphone Commute review] – but it felt like the usual AFX standards, a bit like Richard David James just scrapped and remixed a few of his b-sides, left to collect the dust on the shelves post the 2001 Drukqs era.Then there was massive Soundcloud dump from user18081971, which the entire community reeled from, but with so much material to sift through, how can someone be left reinforced? The account with the 200+ previously unreleased demos has been since shut down, but now appears to be active again (you can still find the entire archive hosted by one of those mega upload sharing sites if it goes away again). Meanwhile, in early January, Warp quietly released an Aphex Twin EP, suspiciously titled Computer Controlled Acoustic Instruments Pt2 – [where was part one?] – but after my first skeptical rotation I was hooked. And here we are!The EP is a collection of 13 short vignettes, ranging from 9 seconds to 5 minutes in length, on which James appears to play prepared piano, sampling its various sounds and then sequencing them into varied rhythmic pieces. The experimental signature of the arrangements is indeed that of Aphex Twin, but the overall organic sound of these “computer controlled acoustic instruments” propels the sound into that electroacoustic percussive territory, dominated by John Cage, David Tudor, and Arnold Schoenberg.In the typical Warp fashion, there is not much revealed about the process used by James to compose the tracks – the label has no press release, the album cover and the disk are plain black (I wonder how much The Designers Republic got paid for this), and the titles are the usual garble of abbreviated words, hinting perhaps at the shortened file names, saved and later abandoned: “snar2', “0035 1-Audio”, “hat5c 0001 rec-4'. A few of online reviews reference a series of constructed mechanical instruments which perform the compositions in the spirit of “musical automata” of Pierre Bastien, but frankly, I’m not buying it (the sound clips sound the same, down to the barely audible clicks at the end of each loop). Let’s hope that I am wrong, and one day we’ll witness a performance of the above, because this music certainly deserves it.Regardless of its execution, the scratches and plucks still make my neurons tingle, as do the sped up arpeggios walking up a keyboard, as do the sounds of the home-made percussion. I love the honky-tonk of each key, the slap of each hammer, and the ring of each string. The rhythms of the kitchen utensils, or whatever else is the origin of each snare is, create a visually appealing sonic environment, in which every fan of Aphex Twin could feel like a kid again, banging on the sand buckets, filled with future castles of the memories past. And if you sensed a slight hint of negative connotation in these words, I urge you to disband it, because I’ll highly recommend this short EP for every fan of Aphex Twin.

Using computer controlled acoustic instruments, Richard makes new(er) music that still sounds uniquely like Aphex Twin. This record reminds me more of 90's Richard than Syro, all the patterns are there just using different machines. More fragments than longer songs thou. Music box type ideas and piano will also be familiar. A few short tracks playing with the musical toys, such as the snare drum on the second track ending with the dog bark amusingly at the end. Sounds very cool but leaves you wanting more content.This is going to be a divisive release, as this record is short on fully realized "songs"... feels incomplete, which is probably why Warp released it as an "EP" instead of a full album. Is this a lack of confidence in the material? Seems like if there were maybe 3 more longer tracks it would make a solid regular album. This record leaves you wanting for more, and some longer songs, but also wondering if Richard really has any more beyond similar fragments as these toys may have limits. Maybe (hopefully) we will find out someday, with crazier stuff. How about Selected Acoustic Ambient? Or Acoustic Bubblebath Acid with long reverberating repetition like from a Universal Indicator release.

From the moment I dropped the needle on my copy of CCAI pt.2, a rush of images immediately started to flood my brain, images of custom designed robotic devices hammering away on a myriad of intrinsically created drums, metallic surfaces, strings, and god knows what else. A part of me understands why the casual Aphex listener may potentially play this one off as mediocre, due to the fact that you're really not going to hear anything groundbreaking in terms of the overall sound on this release. To me, what's groundbreaking about this album is contained within the title. This is Aphex releasing robotic midi madness onto acoustic instruments, so before you discount this album, close your eyes and attempt to recreate the scene that was actually taking place when the sounds were initially recorded. 2015, the year that Aphex Twin declared himself as the god of electronic music. FOREVER! :)

apgex twin is awesome. but instead i got 'bob Moses'? whats going on amazon?

A lot shorter than Syro, but in the same vein and worth the purchase. You'll be slightly disappointed by the run time, but if you loved Syro, and the style in it compared to Druqks, you'll like this EP as well.

I like this album, the only thing that's kind of bumming me out is how short it is. oh well, at least there's all those new tracks being released on AFX's soundcloud.

Syro doesn't grab me as much as I'd like, but this album really took to me. I love the snares.

Great vinyl release from the *real* "Techno God", Richard D. James. If you are expecting crazy IDM, this isn't for you. If you are a fan of music, though, and love all that RDJ touches, then this is definitely for you!

One of my favourites. Good pressing

Mit dieser Platte sollten eigentlich all jene, die an Syro beklagt hatten dass sie zu ruhig oder zu wenig innovativ ist, besänftigt werden - denn hier wird's klangtechnisch doch wieder etwas anspruchsvoller.Wie der Name der E.P. schon suggeriert, finden sich keine allzu typischen Synthesizer-Sounds auf ihr, sondern alle Tracks klingen sehr instrumental/analog - als stark dominierend seien hier Becken und Glocken erwähnt, begleitet von Schlagzeug und Klavier.Mag sein dass viele den Sound der E.P. als zu eintönig empfinden werden, ich finde sie durchaus hörenswert und interessant - Mainstream ist hier nichts. Am leichtesten wird man sich noch mit der eher düsteren doch sehr rhythmischen Nummer "diskhat ALL prepared1mixed 13" tun und vielleicht noch mit "diskhat1". Ein quasi fröhliches "aisatsana" ist mit "piano un10 it happened" auch dabei, allerdings leider mit unter 2min. etwas kurz.Wie schon in meiner Rezension zu "Syro" erwähnt, finde ich die Veröffentlichungsstrategie von Richard D. James, zuerst ein eher zugängliches Album, welches auch für "Neulinge" geeignet ist, zu veröffentlichen und dann eine E.P. für die alten hardcore Aphex Twin Fans nachzureichen, perfekt!Die Vinylversion kommt mit einem Downloadcode, einzulösen bei Bleep, für die Mp3 Version des ganzen Albums. Das Tracklisting bekommt man in schönem, gut lesbarem Format auch eher erst mit dem Download, denn auf dem Plattencover finden sich die Namen der einzelnen Lieder nur in sehr sehr kleinem Format. Das Etikett der Platte selbst ist ganz in schwarz gehalten, lediglich ein lustiger Hinweis, bezüglich der Abspielgeschwindigkeit befindet sich dort: 33 or ..45.Der Klang der Vinylversion ist wie immer bei Aphex Twin referenzmäßig, also ausgezeichnet.Fazit: Wer "Drukqs" mochte, sollte hier unbedingt mal reinhören.08.02.15 Kleines erfreuliches Edit: Im "FACT Magazine" wurde ein Artikel veröffentlicht, in dem Richard D. James das Album "Syro" als "das Ende eines Kapitels" erwähnt und als die "psychologische Trennlinie" zwischen dem was er bisher gemacht hat und dem was noch folgen wird, den Anfang macht hier scheinbar diese E.P. - also ich freu mich rießig auf alles was da noch kommen mag - umso mehr, nach der langen vorangegangenen Funkstille.

Der unverfälschte Sound dieser EP kommt von einer intensiven Beschäftigung mit den Charaktern der verwendeten Instrumente. Richard D. James hatte sich lt. Interview schon vor längerer Zeit ein disklavier von Yamaha zugelegt und dieses präpariert. Sein "prepared piano" hat aber gar nichts mit dem von John Cage zu tun. Bei den Tracks, wo scheppernde Percussions auf gedämpfte Klaviersaiten treffen und das Klopfen und Knarzen der Hämmer und Hebel zu hören ist, sorgen die tiefen Saiten des Klaviers für einen erdigen, dumpfen Bass, den man so noch nicht gehört hat. Das Eigenrauschen des Raums und der Mikrofone wurde bewusst nicht entfernt oder anderweitig angerührt, nur der Kompressor durfte es anheben. Solche Details sind es, die einen sehr einmaligen Sound auf der ganzen EP definieren. Streckenweise groovt es aber nicht minder, als man es von RDJ ansonsten schon gewohnt ist.Diese EP, die scheinbar aus erlesenen Momenten von Klangexperimenten mit dem speziellen Zusammenspiel von MIDI gesteuerten Geräten entstand, ist auf eine Art puristisch angelegt. Dabei passt zum Beispiel das an Conlon Nancarrow erinnernde "Disk Aud1_12" perfekt zwischen zwei Tracks sowie das vielleicht eindeutig als solches erkennbare Experiment "Snar 2", ein beschleunigender und wieder abschwellender Trommelwirbel auf der Snare, nicht mehr und nicht weniger.Das teuflisch wilde "Hat5c 0001 Rec-4" beschließt die EP mit seinem tragenden Rythmus und nimmt einen von der ersten Sekunde an bei der Hand. Wohin es einen trägt, ist unklar, aber man möchte ihm folgen. Sind diese Tracks, da sie fast immer auf jegliche kohärente, gewohnte Melodien verzichten und stattdessen sogar stark verstimmte Saiten in den Vordergrund rücken, deshalb als "düster" zu bezeichnen? Es fällt schwer die passenden Worte zu finden, die die Grundstimmung der Tracks treffend erläutern. RDJ schafft es wie gewohnt auf "Syro" intuitiv die Synthesizer und Melodien lebendig zu machen; sie summen, plärren, jammern, flüstern und spotten gleichermaßen, und das alles ohne Worte. Auch über die findige Art wie RDJ die Tracks jeweils abschließt und teils sogar abrupt abschneidet, könnte man lange sprechen.Sicherlich ist diese Musik nicht für jedermann, aber das ist ein Allgemeinposten und muss gar nicht erst ausgesprochen werden. Wer nichts mit dieser Art von experimenteller Musik anfangen kann, dem fällt es leicht sich wegzudrehen. Für diejenigen, die der Klang seiner Musik in Schwingung versetzt, gräbt sich der geisterhafte Sound mit jedem Hören tiefer ins Gedächtnis. Die verbogenen, gebrochenen Percussions und verstimmten Saiten erzeugen etwas so lebendiges, als hätte RDJ die Musik totgeschlagen, um sie frisch und geläutert wie Frankensteins Monster wieder zum Leben erweckt. Nach dem Durchhören dieser EP bleibt ein süßliches-bitteres Grinsen am Ohr zurück, wie der verblassende Mund der Cheshire Cat aus Lewis Carrolls Alice im Wunderland.PS.: Am besten auf ordentlichen Monitorboxen oder mit Kopfhörern anhören. Eine schlechte Stereoanlage nimmt dieser EP zuviel an Details im Klangbild weg.

Richard James es Mozart de nuestros tiempos. Pero el disco llegó dañado :(

After the hullabaloo and hype of Richard D James' return to excellent form with the full on analogue bubble bath of Syro, this is a strange - yet strangely perfect - follow-up.Containing several short ( sometimes under fifty seconds long ) acoustic, hollow sounding recordings, apparently played through programmed and automated "robots" striking a variety of detuned and acoustic percussion and piano this EP, despite the somewhat gimmicky nature of its inception and recording, contains some absolutely lovely stuff; simple, raw music with the feel of electronica and the sound of something recorded in one go, in a small room on real instrumentation.Depending on the price - I pitched a tenner at it - I'd say it's a worthy purchase for fans of both Aphex Twin, and unusual expermintative music. Be aware that it IS very short.